汉口汉正街众多商帮会馆、行帮公所中，有一家石膏公所。这家石膏公所在《汉口小志》中所给出的地点是石膏帮。那么石膏帮究竟在哪里呢？

▲ 汉口会馆

按照《汉中街道志》的记载，石膏帮位于汉口的牌楼街。牌楼街处于沿河大道北侧，西与沿河大道相交，东与硚口路南端相连，全长320米，宽4米，因街东口立有牌楼，故名牌楼街。清朝光绪末年，汉帮石膏公所在此设立，又名为石膏公所巷。石膏公所在汉水边设有石膏码头，生意十分兴盛，因而石膏帮成为专有地名写入了《汉口小志》。

▲ 采石膏

汉口镇所经销的石膏，绝大部分运自德安府的应城县。应城石膏矿开采自明朝嘉靖年间，分为白石膏和黑石膏。石膏不仅可以作为肥料，还可以用于建筑粉墙堆花、油漆模型、医药等，用途十分广泛。应城石膏洞商在清朝宣统二年（1910）就多达50多家，著名石膏商铺有陈义顺、韩诚记、李元中、陈宝泰、王泰记、彭生记。所以《光绪应城县志》记载说，应城经营石膏生意而拥有万金的富商不下数百户。石膏为应城独有的矿产，蕴藏量庞大，这一生意具有高度的垄断性，因而洞商利润丰厚。

清朝初年，应城石膏运到汉口销卖，主要仰赖山西、陕西商帮从应城长江埠运到汉口，当时应城的东湾膏园的买主全部是山陕商人。太平天国运动后，山陕商帮航运中断；咸丰十年（1860），即有湖南帮、孝感帮、黄陂帮等组成汉帮，将应城石膏运到湖南、江西一带销卖。光绪末年，汉帮石膏洞商、船户和汉口行商50多户共同组建汉帮石膏公所，地址在汉口硚口外牌楼街，还在汉口皇经望河边建石膏码头，汉帮石膏公所帮董为应城人陈国铭。

▲ 岩石中的石膏

汉帮石膏公所制定行业帮规，即应城采运石膏到汉口销售者皆参加汉帮，石膏价格议定后，不得抬价杀价；每年阴历六月初六宴郷宾客、会员，公布账目，新会员入会需缴纳入帮费。汉口石膏帮在业界影响很大，清朝在应城黄滩镇设立膏关，收取产税、行税、河税，且开关放船晚。石膏公所出面力争后，即提前开关。湖南帮船户将应城石膏运销到湘潭、衡阳销售，不愿受帮规约束，汉帮石膏公所即将汉阳南岸咀双街河下划为湘帮码头，选肖南阳为帮头，与汉帮在石膏销卖上采取一致行动。

▲ 采石膏

晚清时期，汉帮石膏公所面对应城洞商王定标发起组建保利石膏公司，予以坚决反击。民国初年，汉帮石膏公所改名为膏盐业公会，继任帮董陈稚斋对上海人王某提请实业部成立石膏公司也是据理力争。民国初，湖北将军团程汉卿、蔡汉卿、唐春鹏成立官督商办的石膏公司，在汉口芦席街设总公司、在硚口设石膏厂，实行垄断经营。1926年，湖北成立石膏清算委员会，开设湖北石膏专卖局，最后组建的应城石膏股份有限公司，为湖北省长、应城人何成濬所控制。存续60多年的汉帮石膏行会，随着时代的发展，无形之中就瓦解了。